أعلنت العاصمة السعودية الرياض جاهزيتها التامة لاستضافة النسخة الخامسة من "ماراثون الرياض الدولي 2026"، الحدث الرياضي الأبرز الذي ينظمه الاتحاد السعودي للرياضة للجميع. ومن المقرر أن تقام الفعاليات في رحاب جامعة الأميرة نورة بنت عبد الرحمن خلال الفترة الممتدة من 28 إلى 31 يناير 2026. وتتميز هذه النسخة بتدشين "مهرجان ماراثون الرياض" لأول مرة، مما يضفي طابعاً احتفالياً وترفيهياً يواكب المنافسات الرياضية.
ويأتي تنظيم هذا الحدث الكبير في سياق الحراك الرياضي المتنامي الذي تشهده المملكة العربية السعودية، تماشياً مع مستهدفات "رؤية المملكة 2030" وبرنامج "جودة الحياة"، اللذين يهدفان إلى رفع معدلات ممارسة الرياضة في المجتمع، وتعزيز الصحة العامة، وجعل الرياضة أسلوب حياة يومي. وقد نجح الماراثون في نسخه السابقة في ترسيخ مكانة الرياض كوجهة رياضية عالمية، جاذباً آلاف العدائين من المحترفين والهواة من مختلف دول العالم.
وتنطلق فعاليات المهرجان المصاحب يوم الأربعاء 28 يناير، بتعاون مثمر بين وزارة الرياضة والاتحاد السعودي لألعاب القوى. وسيتضمن المهرجان حزمة متنوعة من الأنشطة الترفيهية التي تستهدف كافة أفراد العائلة، بما في ذلك العروض الموسيقية الحية، والفقرات الاستعراضية، والعروض التراثية التي تعكس الثقافة السعودية، بالإضافة إلى فعاليات تفاعلية داخل قرية السباق، بمشاركة فرق محلية وعالمية لتعزيز التجربة المجتمعية للزوار.
وفيما يخص المنافسات الرئيسية، تُختتم الفعاليات بإقامة سباقات الماراثون التي تنطلق جميعها من داخل الحرم الجامعي، وتشمل أربعة مسارات تناسب مختلف القدرات: الماراثون الكامل (42 كم)، نصف الماراثون (21 كم)، سباق 10 كم، وسباق 5 كم المخصص للعائلات والمبتدئين. وبينما تجري سباقات المسافات القصيرة داخل الجامعة، تمتد مسارات 21 و42 كم لتشمل طرقاً رئيسية شمال الرياض، مثل طريق الأمير بدر بن عبدالمحسن، وطريق أنس بن مالك، وطريق الثمامة، لتعود نقطة النهاية مجدداً إلى داخل الجامعة.
وعلى الصعيد التنظيمي واللوجستي، دعت اللجنة المنظمة المشاركين والجمهور إلى الاستفادة من شبكة "قطار الرياض" للوصول بسلاسة إلى موقع الحدث، مشيرة إلى أن محطة جامعة الأميرة نورة (PNU 2) هي الأقرب لقرية السباق، وذلك تفادياً للازدحام المروري الناتج عن الإغلاقات الجزئية أو الكلية للطرق المحيطة بمسار السباق، والتي سيتم إعادة فتحها تدريجياً فور انتهاء المنافسات.
ويكتسب هذا الحدث أهمية دولية كبرى، حيث يواصل "ماراثون الرياض" احتفاظه باعتماد الاتحاد الدولي لألعاب القوى (World Athletics) ضمن فئة سباقات النخبة للطرق (Elite Road Race) للعام الخامس على التوالي. هذا التصنيف العالمي لا يعزز فقط من سمعة السباق فنياً، بل يسهم في تنشيط السياحة الرياضية ودعم الاقتصاد المحلي، مؤكداً قدرة المملكة على استضافة الفعاليات الكبرى وفق أعلى المعايير العالمية.
