تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة مساء اليوم (السبت) صوب ملعب «أنفيلد» التاريخي، حيث يستضيف فريق ليفربول نظيره نيوكاسل يونايتد في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، وذلك ضمن منافسات الجولة الرابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليغ). وتكتسب هذه المواجهة أهمية مضاعفة للفريقين في ظل سعيهما الحثيث لتصحيح المسار وضمان مقعد أوروبي للموسم المقبل.
أزمة النتائج في قلعة الريدز
يمر ليفربول بفترة عصيبة على مستوى النتائج والأداء، حيث عانى الفريق في آخر 5 مباريات بالدوري، مكتفياً بتعادلات في 4 مواجهات وتلقي خسارة واحدة، مما أدى إلى اتساع الفارق مع المتصدر أرسنال إلى 14 نقطة كاملة. هذا التراجع وضع «الريدز» في المركز السادس برصيد 36 نقطة (10 انتصارات، 6 تعادلات، 7 هزائم)، ليصبح الفريق مهدداً بشكل حقيقي بالغياب عن دوري أبطال أوروبا الموسم القادم، وهي البطولة التي تمثل أهمية اقتصادية ورياضية كبرى للنادي.
وفي هذا السياق، صرح آرني سلوت، مدرب ليفربول، خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء قائلاً: «اختبرنا سابقاً مدى صعوبة اللعب أمام نيوكاسل، لكن الفوز دائماً مفيد، خصوصاً بعد خسارتنا في اللحظة الأخيرة أمام بورنموث في المباراة الماضية»، مشيراً إلى ضرورة القتال لاستعادة نغمة الانتصارات.
طموحات الماكبايس وصراع المربع الذهبي
على الجانب الآخر، لا يبدو وضع نيوكاسل يونايتد أفضل حالاً، حيث يعيش الفريق بقيادة المدرب إيدي هاو تذبذباً في المستوى تسبب في تراجعه إلى المركز التاسع برصيد 33 نقطة. وقد أهدر «الماكبايس» 5 نقاط من أصل 6 ممكنة في الجولات الأخيرة، مما يهدد حلمهم بالمشاركة القارية.
ورغم هذا التراجع، لا يزال الأمل قائماً لنيوكاسل، حيث يفصله 4 نقاط فقط عن تشيلسي صاحب المركز الرابع المؤهل لدوري الأبطال، مما يجعل مباراة الليلة بمثابة «مباراة بست نقاط»؛ فالفوز فيها قد يعيد ترتيب الأوراق ويقلص الفارق مع فرق المقدمة.
أبعاد المواجهة وتاريخ الصراع
تاريخياً، لطالما اتسمت مواجهات ليفربول ونيوكاسل بالإثارة والندية والأهداف الغزيرة، وتعد واحدة من كلاسيكيات الدوري الإنجليزي الممتاز التي ينتظرها الجمهور بشغف. وتأتي أهمية لقاء اليوم ليس فقط من أجل النقاط الثلاث، بل لتأثيرها المباشر على المعنويات والاستقرار الفني لكلا المدربين في مرحلة حاسمة من الموسم.
إن الصراع على المراكز المؤهلة للبطولات الأوروبية يشتعل جولة تلو الأخرى، وأي تعثر جديد لأي من الطرفين قد يعني خروجاً مبكراً من سباق «التوب 4»، مما يلقي بظلاله على التخطيط المستقبلي والتعاقدات الصيفية المتوقعة لكلا الناديين العريقين.
