تتجه أنظار عشاق كرة القدم الآسيوية إلى مدينة جدة التي تستعد لاحتضان منافسات بطولة كأس آسيا تحت 17 عاماً 2026، والتي تنطلق في الخامس من مايو بمشاركة 16 منتخباً من نخبة منتخبات القارة. لا تقتصر أهمية هذه البطولة على التنافس لنيل اللقب القاري فحسب، بل تمثل أيضاً بوابة العبور إلى المحفل العالمي، حيث ستتأهل المنتخبات الأفضل إلى نهائيات كأس العالم تحت 17 عاماً 2026 التي ستقام في قطر، مما يضفي على المنافسة طابعاً من الإثارة والندية.
خلفية تاريخية وأهمية البطولة
تُعد بطولة كأس آسيا للناشئين منصة رئيسية لاكتشاف المواهب الشابة وصقلها، وقد شهدت عبر تاريخها بزوغ نجوم أصبحوا لاحقاً من أعمدة منتخباتهم الوطنية. بالنسبة للمنتخب السعودي، تحمل هذه البطولة ذكريات تاريخية مجيدة؛ فالأخضر الشاب هو أحد أنجح المنتخبات في تاريخ المسابقة، حيث سبق له التتويج باللقب مرتين متتاليتين في عامي 1985 و1988. ولم يتوقف المجد عند هذا الحد، بل انطلق جيل 1988 ليحقق إنجازاً تاريخياً فريداً بفوزه بكأس العالم للناشئين عام 1989 في اسكتلندا، وهو إنجاز لم يسبقه إليه أي منتخب آسيوي أو عربي حتى يومنا هذا. استضافة المملكة لهذه النسخة تأتي في سياق نهضة رياضية شاملة، وتؤكد على مكانتها كمركز رياضي رائد في المنطقة، وتمنح الجيل الحالي فرصة استثنائية لإعادة كتابة التاريخ على أرضهم وبين جماهيرهم.
تحضيرات الأخضر وحظوظه في المجموعة الأولى
يدخل المنتخب السعودي للناشئين البطولة بصفته البلد المضيف، وهي المشاركة رقم 13 في تاريخه. وقد استعد “الأخضر” لهذا الحدث الهام من خلال إقامة سلسلة من المعسكرات الإعدادية الداخلية والخارجية بهدف الوصول إلى أقصى درجات الجاهزية الفنية والبدنية. أوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الأولى، حيث سيفتتح مشواره بمواجهة ميانمار في 5 مايو، ثم يلاقي تايلاند في 9 مايو، ويختتم دور المجموعات بلقاء طاجيكستان في 12 مايو.
تحليل المنافسين في المجموعة
منتخب طاجيكستان: يُنظر إليه باعتباره المنافس الأبرز للأخضر على صدارة المجموعة. يشارك المنتخب الطاجيكي للمرة السادسة في تاريخه والثالثة على التوالي، مما يعكس تطوره اللافت في السنوات الأخيرة. أبرز إنجازاته كان تحقيق وصافة نسخة 2018، بينما وصل إلى ربع النهائي في النسخة الماضية، مما يجعله خصماً قوياً ومنظماً.
منتخب تايلاند: يمتلك منتخب تايلاند تاريخاً عريقاً في البطولة، حيث يشارك للمرة الثالثة عشرة، وسبق له أن عانق اللقب في عام 1998. ورغم خروجه من دور المجموعات في النسخة قبل الماضية، إلا أنه بلغ ربع النهائي في نسخة 2023، مما يؤكد أنه فريق لا يمكن الاستهانة به ويمتلك خبرة كبيرة في هذه الفئة العمرية.
منتخب ميانمار: يعود منتخب ميانمار إلى النهائيات بعد غياب طويل، حيث كان آخر ظهور له في نسخة 2006. تأهل الفريق إلى هذه النسخة متصدراً لمجموعته في التصفيات، وهذه هي مشاركته الرابعة. ورغم خروجه من دور المجموعات في مشاركاته الثلاث السابقة، إلا أن عودته بعد هذه الفترة الطويلة قد تمنحه دافعاً كبيراً لتحقيق مفاجأة وترك بصمة إيجابية.
