أكد البرتغالي سيرجيو كونسيساو، المدير الفني لفريق الاتحاد السعودي، جاهزية «العميد» لخوض المواجهة المرتقبة أمام ضيفه ناساف الأوزبكي، ضمن منافسات الجولة السادسة من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وجاءت تصريحات كونسيساو خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد للحديث عن اللقاء الذي سيحتضنه ملعب الإنماء في جدة، حيث شدد المدرب على أن هذه المباراة تمثل نقطة تحول مهمة في مسيرة الفريق بالبطولة القارية.
وتحدث كونسيساو بشفافية عن فترة التوقف الدولي الأخيرة، مشيراً إلى أنها كانت محطة ضرورية لالتقاط الأنفاس، رغم قصر مدتها لإحداث ثورة فنية شاملة. وقال المدرب البرتغالي: «لا يمكن لأي مدرب في العالم إحداث تغييرات جذرية في هوية الفريق خلال 15 يوماً فقط، ولكننا استثمرنا هذا الوقت بذكاء لمعالجة الأخطاء السابقة، واعتماد تكتيك فني مرن يتناسب مع إمكانات لاعبينا ويراعي معطيات المباريات القادمة». وأوضح أن الجهاز الفني ركز خلال التدريبات على تحسين الارتداد الدفاعي، وضبط التحولات الهجومية، وتفعيل مناطق الضغط العالي، بالإضافة إلى رفع المعدلات الذهنية واللياقية للاعبين.
وفي سياق متصل، تكتسب هذه المواجهة أهمية خاصة نظراً للتاريخ العريق لنادي الاتحاد في البطولات الآسيوية. ويسعى الفريق الجداوي، المتوج بلقب دوري أبطال آسيا مرتين متتاليتين في نسختي 2004 و2005، إلى استعادة أمجاده القارية في النسخة الجديدة «للنخبة». وتدرك الجماهير الاتحادية أن المنافسة في النظام الجديد للبطولة تتطلب جمع أكبر عدد من النقاط في دور المجموعات لضمان التأهل بمراكز متقدمة، مما يسهل مشوار الفريق في الأدوار الإقصائية، وهو ما يضع مسؤولية مضاعفة على عاتق الجهاز الفني واللاعبين لتحقيق تطلعات المدرج الاتحادي المتعطش للذهب الآسيوي.
وعن الخصم الأوزبكي، رفض كونسيساو الاستهانة بفريق ناساف بناءً على ترتيبه الحالي، مؤكداً أن كرة القدم لا تعترف إلا بالعطاء داخل المستطيل الأخضر. وأشار إلى أن الفريق الأوزبكي يمتلك عناصر قوية ويقدم مستويات لا تعكس مركزه الرقمي، مما يجعل المباراة اختباراً حقيقياً وصعباً للاتحاد بعد العودة من التوقف. وأضاف: «نحترم المنافس كثيراً، وسنبذل قصارى جهدنا لتحقيق الانتصار، خاصة أن المباراة تقام على أرضنا وبين جماهيرنا».
وفيما يخص الغيابات والجاهزية الطبية، كشف كونسيساو عن استمرار غياب النجم الجزائري حسام عوار بداعي الإصابة، موضحاً أن قرار إراحته جاء بالتنسيق الدقيق بين الجهاز الطبي للمنتخب الجزائري ونادي الاتحاد لضمان سلامته وعودته في أقرب وقت. كما أشار إلى أن الثنائي الدولي صالح الشهري وعبدالرحمن العبود قد التحقا بتدريبات الفريق مؤخراً، وسيخضعان لتقييم نهائي لتحديد مدى إمكانية مشاركتهما في اللقاء.
واختتم كونسيساو حديثه بتوجيه رسالة خاصة لجماهير الاتحاد، واصفاً إياهم بـ «اللاعب رقم واحد» ومصدر الإلهام والقوة الحقيقية للفريق. وأكد أن الحضور الجماهيري الكثيف والدعم المستمر منذ الدقيقة الأولى هو الوقود الذي يدفع اللاعبين لتقديم أفضل ما لديهم، معتبراً أن اللعب في جدة وسط هذا الصخب الجماهيري يمنح الفريق أفضلية معنوية كبيرة يجب استغلالها لحصد النقاط الثلاث.
