تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة في القارة الصفراء صوب المملكة العربية السعودية، التي تواصل ترسيخ مكانتها كعاصمة للرياضة العالمية، لاستقبال منافسات بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026. وتنطلق البطولة المرتقبة يوم الثلاثاء المقبل بمشاركة 16 منتخباً من نخبة فرق القارة، يتنافسون بشراسة للظفر بالكأس القارية المرموقة، في حدث يعكس التطور الكبير الذي تشهده البنية التحتية الرياضية في المملكة.
السعودية.. مسرح الأحداث الكبرى
تأتي استضافة المملكة لهذه البطولة في سياق حراك رياضي غير مسبوق، يتماشى مع رؤية المملكة لاستضافة كبرى المحافل الدولية، بما في ذلك كأس آسيا للكبار 2027 وكأس العالم 2034. وتكتسب بطولة تحت 23 عاماً أهمية خاصة كونها المنجم الحقيقي للمواهب الصاعدة التي ستمثل منتخباتها الأولى في السنوات المقبلة، مما يجعلها محط أنظار الكشافة والمحللين الفنيين من مختلف أنحاء العالم.
ملاعب البطولة ومسرح النهائي
ستكون مدينة جدة والرياض مسرحاً لهذا العرس الكروي، حيث تتجه الأنظار بشكل خاص إلى استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية في جدة، الذي سيحتضن المباراة النهائية المرتقبة، بالإضافة إلى 9 مباريات أخرى. كما يستضيف استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية (الجوهرة المشعة) عدداً من المباريات في جدة. وفي العاصمة الرياض، ستدور رحى المنافسة على أرضية استاد الأمير فيصل بن فهد واستاد نادي الشباب، مما يضمن تنوعاً جغرافياً وحضوراً جماهيرياً كبيراً.
اليابان وتحدي الحفاظ على الزعامة
يدخل المنتخب الياباني البطولة وهو يحمل إرثاً ثقيلاً بصفته حامل لقب نسخة 2024، وهو الإنجاز الذي جعله أول منتخب يحقق الكأس مرتين في تاريخ المسابقة. كتيبة المدرب غو أويوا تدخل المنافسات بمعنويات تعانق السماء بعد مشوار تصفيات مثالي، تصدرت فيه المجموعة الثانية وسجلت 11 هدفاً مقابل هدفين فقط في شباكها، طامحةً لأن تكون أول من يحقق اللقب في نسختين متتاليتين.
أرقام هجومية ودفاعية لافتة
على صعيد الأرقام، خطف المنتخب الأسترالي الأضواء كأقوى خط هجوم في التصفيات بتسجيله 20 هدفاً، متفوقاً على الأردن (19 هدفاً) وقطر (17 هدفاً). وفي مفارقة عجيبة، تأهل منتخب فيتنام كمتصدر لمجموعته برصيد 4 أهداف فقط، لكنه عوض ذلك بصلابة دفاعية حديدية.
وبالحديث عن الدفاع، ستكون المنتخبات المنافسة أمام جدار صلب عند مواجهة أستراليا، كوريا الجنوبية، وفيتنام، حيث نجحت هذه المنتخبات الثلاثة في حجز مقاعدها في النهائيات بشباك نظيفة تماماً طوال مرحلة التصفيات، مما ينذر بمباريات تكتيكية عالية المستوى.
الوجوه الجديدة والسجل التاريخي
تشهد نسخة السعودية 2026 توسعاً في رقعة المنافسة بظهور وجهين جديدين، هما قرغيزستان ولبنان، اللذان يسجلان حضورهما الأول في النهائيات، ليرتفع عدد المنتخبات التي شاركت تاريخياً في البطولة إلى 27 منتخباً. ويأمل الوافدان الجديدان في تكرار سيناريو إندونيسيا التي حققت المركز الرابع في مشاركتها الأولى.
تاريخياً، تقاسمت مناطق القارة الألقاب، حيث توجت اليابان وكوريا الجنوبية عن شرق آسيا، والعراق والسعودية عن غربها، وأوزبكستان عن وسط القارة، فيما لا تزال منطقة جنوب شرق آسيا (آسيان) تبحث عن لقبها الأول عبر ممثليها تايلند وفيتنام في هذه النسخة.
