مانشستر سيتي يواجه نوتنغهام فورست لخطف صدارة الدوري الإنجليزي

تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة وعشاق الكرة الإنجليزية اليوم السبت، صوب ملعب «سيتي غراوند»، حيث يحل فريق مانشستر سيتي ضيفاً ثقيلاً على نظيره نوتنغهام فورست، في مواجهة مرتقبة ضمن منافسات الجولة الثامنة عشرة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز «البريميرليغ». وتكتسب هذه المباراة أهمية خاصة نظراً لتباين طموحات الفريقين بين البحث عن اللقب والهروب من شبح الهبوط.

فرصة ذهبية لكتيبة غوارديولا

يدخل مانشستر سيتي، حامل اللقب وأحد أقوى المرشحين للتتويج هذا الموسم، اللقاء وعينه على النقاط الثلاث ولا شيء غيرها. ويحظى فريق المدرب الإسباني المحنك بيب غوارديولا بفرصة ذهبية لاعتلاء صدارة جدول الترتيب بشكل مؤقت، حيث تنطلق المباراة في تمام الساعة الثالثة والنصف عصراً بتوقيت مكة المكرمة، وهو توقيت يسبق مواجهة المتصدر الحالي أرسنال أمام برايتون المقررة في وقت لاحق من مساء اليوم.

ويحتل الفريق السماوي حالياً المركز الثاني في جدول ترتيب البريميرليغ برصيد 37 نقطة، متأخراً بفارق نقطتين فقط عن «الغانرز». ويعلم غوارديولا جيداً أن الضغط النفسي الذي سيشكله الفوز واعتلاء الصدارة -ولو مؤقتاً- قد يكون عاملاً حاسماً في تعثر المنافسين في سباق الأمتار الطويلة نحو اللقب.

نوتنغهام فورست.. البحث عن طوق النجاة

على الجانب الآخر، لا تقل المباراة أهمية بالنسبة لأصحاب الأرض، فريق نوتنغهام فورست، الذي يعيش وضعاً لا يحسد عليه في النصف السفلي من الجدول. ويطمح الفريق إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتصحيح المسار والعودة لطريق النتائج الإيجابية أمام العملاق السماوي، خاصة بعد الهزيمة المؤلمة التي تلقاها في الجولة الماضية أمام فولهام بهدف دون رد.

ويقبع نوتنغهام في المركز السابع عشر برصيد 18 نقطة، وهو مركز حرج للغاية حيث لا يفصله سوى 5 نقاط فقط عن مناطق الهبوط المظلمة. وتدرك إدارة النادي والجهاز الفني أن التفريط في النقاط، حتى أمام الفرق الكبرى، قد يعقد من حسابات البقاء في دوري الأضواء والشهرة مع اقتراب النصف الثاني من الموسم.

أهمية المباراة في سياق الدوري الإنجليزي

تُعد هذه المواجهة تجسيداً كلاسيكياً لصراعات الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث لا توجد مباراة سهلة، وغالباً ما تشهد لقاءات فرق القمة مع فرق القاع مفاجآت مدوية. تاريخياً، يُعتبر ملعب «سيتي غراوند» معقلاً صعباً، ويسعى نوتنغهام لاستلهام تاريخه العريق للوقوف نداً لند أمام الترسانة الهجومية لمانشستر سيتي. الفوز للسيتي يعني استمرار الضغط الشرس على أرسنال، بينما أي نتيجة إيجابية لنوتنغهام ستكون بمثابة دفعة معنوية هائلة في صراع البقاء.