يستعد عشاق كرة القدم الإنجليزية لمواجهة نارية مساء اليوم السبت، حيث يفتح ملعب «الإمارات» أبوابه لاستضافة مباراة مرتقبة تجمع بين فريق آرسنال ونظيره برايتون، وذلك ضمن منافسات الجولة الثامنة عشرة من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز «بريميرليغ». وتأتي هذه المباراة في توقيت حاسم من عمر المسابقة، حيث تشتعل المنافسة في المربع الذهبي، مما يضفي أهمية قصوى على النقاط الثلاث لكل طرف.
صراع الصدارة وضغط مانشستر سيتي
يدخل «المدفعجية» اللقاء وهم يتربعون على عرش صدارة الدوري الإنجليزي برصيد 39 نقطة، بفارق ضئيل لا يتجاوز النقطتين عن أقرب ملاحقيهم، حامل اللقب مانشستر سيتي. ويدرك المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا أن أي تعثر قد يكلفه فقدان المركز الأول، خاصة في ظل السيناريو المحتمل الذي قد يسبق صافرة البداية؛ حيث يلعب مانشستر سيتي مباراته أمام نوتنغهام فورست قبل لقاء آرسنال بساعتين ونصف. وفي حال فوز السيتي، سيدخل رفاق أرتيتا المباراة وهم في المركز الثاني مؤقتاً، مما يضعهم تحت ضغط نفسي كبير يحتم عليهم تحقيق الفوز لاستعادة القمة.
أهمية التوقيت وتحديات الشتاء
تكتسب هذه المباراة أهمية خاصة كونها تأتي في فترة «البوكسينج داي» وازدحام جدول المباريات الشتوي في إنجلترا، وهي الفترة التي غالباً ما تشكل منعطفاً حاسماً في تحديد هوية بطل الدوري. تاريخياً، الفرق التي تنجح في تجاوز شهر ديسمبر بأقل الخسائر تكون الأقرب لمنصات التتويج. ويسعى آرسنال لكسر عقدة السنوات الماضية وتأكيد جديته في المنافسة على اللقب الغائب عن خزائنه منذ فترة طويلة، مستغلاً عاملي الأرض والجمهور لفرض سيطرته.
برايتون ومحاولة تصحيح المسار
على الجانب الآخر، لا يبدو فريق برايتون في أفضل أحواله، حيث يعاني الفريق من تذبذب واضح في النتائج أدى إلى تراجعه للمركز التاسع برصيد 24 نقطة. ويسعى الضيوف إلى إيقاف نزيف النقاط المستمر، حيث فشل الفريق في تحقيق أي انتصار خلال مبارياته الخمس الأخيرة، مهداراً 10 نقاط كاملة من أصل 12 ممكنة في الجولات الأربع الماضية. وتعتبر هذه المباراة فرصة ذهبية لبرايتون لمصالحة جماهيره وتحقيق نتيجة إيجابية أمام المتصدر، مما قد يعيد الثقة للاعبين ويصحح مسار الفريق نحو المراكز المؤهلة للمسابقات الأوروبية.
موعد المباراة: تنطلق صافرة البداية في تمام الساعة السادسة مساءً بتوقيت مكة المكرمة، في أمسية كروية تعد بالكثير من الإثارة والندية بين طموح القمة ورغبة التعويض.
