في تصريح جريء يعكس التحولات الكبيرة في خريطة كرة القدم العالمية، أطلق أسطورة الكرة الفرنسية تييري هنري توقعاً مدوياً، مشيراً إلى أن بطل كأس العالم 2026 قد يكون من القارة الأفريقية. هذا التوقع، الذي قد يبدو صادماً للبعض، يكتسب زخماً كبيراً عند النظر إلى السياق الحالي والتطور التاريخي للمنتخبات الأفريقية.
في تحليله، لم يغفل هنري القوى التقليدية، حيث أعرب عن ثقته الكبيرة في قدرة منتخب بلاده فرنسا على المنافسة بقوة، خاصة بعد وصوله لنهائي آخر نسختين من المونديال، مؤكداً أن “الديوك” يملكون كل المقومات للمنافسة على اللقب. كما حذر من الاستهانة بمنتخب الأرجنتين، حامل اللقب، الذي سيظل منافساً شرساً بوجود الأسطورة ليونيل ميسي. وأشاد هنري أيضاً بمنتخبات أوروبية أخرى مثل إسبانيا، التي تحافظ على هويتها الكروية القائمة على الاستحواذ، والبرتغال التي تمتلك جيلاً مميزاً من اللاعبين في خط الوسط إلى جانب القوة الهجومية التي يمثلها كريستيانو رونالدو.
السياق التاريخي وصعود الكرة الأفريقية
لم يأتِ توقع هنري من فراغ، بل هو تتويج لمسيرة طويلة من التطور شهدتها الكرة الأفريقية. لعقود، كانت المنتخبات الأفريقية توصف بأنها “الحصان الأسود” القادر على إحداث المفاجآت، لكنها لم تصل إلى منصة التتويج. بدأت هذه الرحلة مع منتخب الكاميرون في مونديال 1990 الذي أذهل العالم بوصوله إلى ربع النهائي، وكرر منتخب السنغال الإنجاز ذاته في 2002، ثم منتخب غانا في 2010 الذي كان على بعد ركلة جزاء من نصف نهائي تاريخي.
إلا أن مونديال قطر 2022 شكل نقطة تحول حقيقية، حيث نجح المنتخب المغربي في كسر الحاجز النفسي والتاريخي بوصوله إلى المربع الذهبي كأول منتخب أفريقي وعربي يحقق هذا الإنجاز، مقصياً في طريقه منتخبات عملاقة مثل إسبانيا والبرتغال. هذا الإنجاز أثبت أن المنتخبات الأفريقية لم تعد مجرد مشارك شرفي، بل هي قادرة على مقارعة الكبار والانتصار عليهم.
أهمية الحدث وتأثيره المتوقع
أشار هنري تحديداً إلى منتخب السنغال كأحد أبرز ممثلي القارة القادرين على الذهاب بعيداً. فوز “أسود التيرانغا” بكأس الأمم الأفريقية 2021 وامتلاكهم لجيل من اللاعبين المحترفين في أكبر الأندية الأوروبية يجعلهم قوة لا يستهان بها. إن فوز أي منتخب أفريقي بكأس العالم سيكون له تأثير يتجاوز حدود الرياضة؛ سيمثل لحظة تاريخية للقارة بأكملها، وسيعزز من ثقة الأجيال القادمة، كما سيؤدي إلى زيادة الاستثمارات في البنية التحتية الرياضية وتطوير المواهب الشابة في أفريقيا. على الصعيد الدولي، سيعيد هذا الفوز تشكيل موازين القوى الكروية التي هيمنت عليها أوروبا وأمريكا الجنوبية طويلاً.
واختتم هنري حديثه بالتأكيد على أن كأس العالم، خاصة بنظامها الجديد الذي سيشمل 48 منتخباً في 2026، يفتح الباب أمام المزيد من المفاجآت. عوامل مثل الإصابات، القرعة، وجدول المباريات تلعب دوراً حاسماً، مما يجعل الطريق نحو اللقب مفتوحاً أمام الجميع، وربما يكون 2026 هو الموعد الذي سيُكتب فيه اسم بطل أفريقي بأحرف من ذهب في تاريخ المونديال.
