أصدر بنك الاستثمار العالمي “مورجان ستانلي” تحذيراً قوياً بشأن مستقبل إمدادات الوقود في الولايات المتحدة، متوقعاً أن تشهد مخزونات البنزين تراجعاً حاداً لتصل إلى مستويات قياسية متدنية خلال موسم الصيف القادم. ويأتي هذا التوقع ليفاقم من ضغوط الإمدادات القائمة بالفعل في السوق المحلية، في ظل ارتفاع أسعار الطاقة عالمياً المتأثر بالتوترات الجيوسياسية، خاصة الصراع في الشرق الأوسط.
ووفقاً للمذكرة البحثية الصادرة عن البنك، من المتوقع أن تهبط مخزونات البنزين الأمريكية إلى 198 مليون برميل بحلول نهاية شهر أغسطس المقبل. وإذا تحقق هذا الرقم، فسيمثل أدنى مستوى للمخزونات يتم تسجيله في هذه الفترة من العام على الإطلاق، مما يثير مخاوف جدية بشأن استقرار الأسعار وقدرة السوق على تلبية الطلب المتزايد.
السياق العام وموسم القيادة الصيفي
تاريخياً، تشهد الولايات المتحدة زيادة ملحوظة في استهلاك البنزين خلال أشهر الصيف، فيما يُعرف بـ “موسم القيادة الصيفي”، حيث يزداد إقبال المواطنين على السفر والتنقل بالسيارات خلال العطلات. هذا الارتفاع الموسمي في الطلب يضع ضغطاً طبيعياً على المخزونات، لكن الوضع هذا العام يبدو أكثر تعقيداً. فالسوق تدخل هذا الموسم بمخزونات أقل من المتوسط، مما يجعلها أكثر عرضة للصدمات السعرية وأي اضطرابات محتملة في سلسلة التوريد.
تأثير الاضطرابات العالمية وسياسات التكرير
أوضح تقرير “مورجان ستانلي” أن أحد الأسباب الرئيسية لهذا الانخفاض المتوقع هو تراجع الواردات بشكل حاد. فقد سجلت واردات البنزين أدنى مستوى أسبوعي لها على الإطلاق خلال الأسبوع المنتهي في العاشر من أبريل الماضي. ويعود ذلك بشكل كبير إلى ضعف الشحنات القادمة من أوروبا، التي تواجه تحدياتها الخاصة في قطاع الطاقة، بالإضافة إلى الاضطرابات الأوسع في سوق النفط العالمية الناجمة عن التوترات في الشرق الأوسط، والتي أثرت على مسارات الشحن البحري وزادت من تكاليف النقل والتأمين.
وعلى الصعيد المحلي، أشار البنك إلى أن سياسات المصافي الأمريكية تساهم في تفاقم الأزمة. فمع ارتفاع هوامش الربحية لوقود الديزل ووقود الطائرات مقارنة بالبنزين، تفضل المصافي تركيز عملياتها على إنتاج هذه المشتقات الأكثر ربحية. هذا التحول في أولويات الإنتاج، إلى جانب استمرار قوة الصادرات الأمريكية من هذه المنتجات، يقلل من حجم البنزين المتاح للسوق المحلية، مما يخلق فجوة بين العرض والطلب المتزايد.
الأهمية والتأثيرات المتوقعة
إن انخفاض مخزونات البنزين إلى مستويات حرجة يحمل في طياته تداعيات اقتصادية واجتماعية واسعة. على المستوى المحلي، من المرجح أن يواجه المستهلك الأمريكي ارتفاعاً ملموساً في أسعار الوقود عند محطات التعبئة، مما سيؤثر على ميزانيات الأسر ويزيد من الضغوط التضخمية في الاقتصاد. وعلى المستوى الدولي، فإن شح الإمدادات في أكبر اقتصاد في العالم قد يدفع الولايات المتحدة إلى زيادة المنافسة في السوق العالمية لشراء شحنات البنزين، مما قد يؤدي إلى رفع الأسعار في مناطق أخرى من العالم. هذا الوضع يضع الإدارة الأمريكية أمام تحدٍ كبير لضمان استقرار أسعار الطاقة، خاصة في عام انتخابي حاسم.
